日本有许多祭典活动，因为几乎每座神社都有自社的祭典日。多数祭典是每年一次，为所供奉的神明或季节或历史事件进行庆祝活动。有些祭典长达数日。日本祭典的重头戏之一就是游行，并以神轿(mikoshi)载着当地神社的神明（神道教的神）参加。神明在一年当中只有这时候会离开神社，被载着环绕城镇。
这次在京都的东山街区，正好碰见粟田神社的街头祭奠活动，看了半天。发现其中最有意思，难度最大的是一些穿短裤，草鞋的中年男子，把几十斤重的十几米的长杆举起放在腰间的兜带中，用腰力前后晃动，要带起杆顶上的铜铃，来敲击包有铜皮的杆身，发出清脆的叮当声响。技高者，每晃一次，铃响一次，声大的时候，便引来众人鼓掌喝彩。 日本的神社的祭奠活动好像我们过年正月里乡下的闹红火，只不过信奉的不一样，表现形式不一样罢了。
日本是个多宗教国家，主要有神道教、佛教、基督教三个大的宗教和许多小宗教。有人统计过，各宗教信徒的总数是人口总数的近2倍，就是说日本人可以同时信仰两种乃至多种宗教，他们对于宗教信仰的心态非常平和，比起有些国家为了捍卫一种宗教仇视甚至敌视另一种宗教来说，显得宽厚和值得敬佩。
其实我一直不怎么明白日本神社和寺院的区别，好象都是拜神求佛的地方，问日本人，也解释不怎么明白，据说日本寺院与神社的不同之处，与**佛寺道观的分法相似－－寺院属佛教信仰；神社则属神道信仰，供奉雷神，五谷丰登之神，水神等。如常见的稻荷神社供奉的便是狐仙，因为日本人相信狐仙是五谷之神的使者．便利商店里卖的＂稻荷寿司＂其实就是油豆腐寿司，之所以取这个名字，是因为狐仙最爱吃油豆腐。
佛寺建筑包括殿，塔和门三个主要部分，合称伽蓝，清水寺和清水舞台，东寺的五重塔，南禅寺的三门为代表。神社的共同特色是：大门两侧一定有一对石犬看守，一只张口一只闭口；张口的叫＂阿＂，闭口的叫＂哞＂．神社的拜殿里，看不见祭拜的对象，既没有神像，也没有牌位。各个神社最典型的标志物，就是“鸟居”。“鸟居”是一种木制的门型牌坊，造型很简练，在神道里那是神界和人界的划分之门，走过鸟居，就是进入了神界。
寺院是**人熟知的，神社我却是来了日本才略有所知
神社
神社是崇奉与祭祀神道教（一种自然神教）中各神灵的社屋，是日本宗教建筑中最古老的类型。由于神道教与日本人民生活密切联系，神社十分普遍。神社自7世纪起实行“造替”制度，即每隔几十年就重建一次。
神社现在一般都不设香火，不知是传统的规矩，还是现代化的演变。人们到神社去，一般是先在神社前的水池边用一个长柄木勺净手，程序是先左手拿木勺舀水洗净右手，再换右手拿木勺舀水洗净左手，然后右手拿木勺舀水到往左手，用左手盛水漱口。然后到屋脊两边翘起的神社拜殿前，往带木条格的善款箱里扔点零钱，鞠躬2次, 拍2下手，合十祈祷，再鞠躬一次。有的拜殿前还挂有很粗的麻绳，祈祷者摇动几下，撞得麻绳上的风铃发出响声。祈祷者除了上了年龄的老者，也有不少情侣祈祷终身幸福。“鸟居”就是这种有点象井字的大门
来日本的**人都说：要看寺庙还是回**吧，我不认为这样，日本的寺庙总的感觉是古朴、清洁, 敦厚,精致的庭院，幽静的小径，确是修行的好地方，相比起来，很多**的寺庙就显得躁动和浮夸了些。
神道教是日本固有的民族宗教信仰，也是在日本历史上比较长的宗教。它没有类似于释迦牟尼那样的教主或惟一神灵。它产生于日本传统文化的土壤之中，但又受到了外来文化的深刻影响。其信徒分别与设在各地的神社或教会保持着某种联系。一般根据这些神社等组织的性质将神道分为二类，即神社神道和教派神道。
至今**仍 有8万2千余家神社。这些神社有的祭祀祖先（氏神），有的祭祀地域神，有的祭祀专门保佑人们某一方面利益的神祗，如农业丰收的稻荷神、保佑身体健康的神、生子繁衍后代的神等。日本自古有“八百万神”的说法。每个神社都祭祀着其中的一个或两个神。 --- 网摘
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